Addis-Abeba, le 22 mars 2021 (CEA) - Selon les ministres, les banquiers et les experts du développement, investir pour doter les femmes et les jeunes entrepreneurs de compétences, de ressources et d’encadrement stimulera la croissance de l’Afrique.
Ils s’exprimaient lors d’un évènement intitulé, « Libérer le potentiel des femmes et des jeunes entrepreneurs à l’ère du numérique », qui s’est tenu le 21 mars, dans le cadre de la session annuelle de la Conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique, de la Commission économique pour l’Afrique.
L’évènement, qui comprenait une table ronde, s’est concentré sur les défis auxquels les femmes et les jeunes entrepreneurs sont confrontés, comment ils peuvent tirer parti de la technologie et quelles pratiques peuvent promouvoir l’entrepreneuriat après la pandémie de COVID-19.
S’adressant aux participants, la Chef de la Section de l’urbanisation de la CEA, Mme Edlam Yemeru, déclare : « La croissance économique et la prospérité de l’Afrique dépendent de la capacité de ses entrepreneurs à transformer leurs idées en entreprises prospères ».
Elle ajoute : « Le taux de chômage élevé de 15% en Afrique touche particulièrement les femmes et les jeunes. L’entrepreneuriat à l’ère du numérique offre une énorme opportunité de créer de nouveaux emplois et d'améliorer leur participation à des activités rémunérées. Pour libérer cette opportunité, nous devons nous concentrer sur les femmes et les jeunes ».
Mme Yemeru décrit « des données solides sur l’entrepreneuriat, l’accès au financement, un environnement propice et le développement des compétences » comme des ingrédients de base qui peuvent aider les femmes et les entreprises appartenant à des jeunes à survivre et à prospérer en Afrique.
À l’échelle mondiale, l’Afrique occupe une place élevée en termes de nombre de femmes et de jeunes entreprises dirigées par des jeunes. Cependant, leurs contributions à l’économie restent limitées en raison de problèmes tels qu’un accès limité au financement, à la formation et à la technologie.
Par exemple, l’écart entre les sexes en Afrique en matière d’accès à Internet est passé de 20% en 2013 à 33% en 2019. Dans le même temps, les jeunes représentent 60% de la population africaine au chômage. Les données suggèrent que ces inégalités se creusent en raison de la pandémie.
S’exprimant lors de l’évènement, Mme Diene Keita, Directrice exécutive adjointe du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), déclare : « Une grande partie du potentiel numérique reste inexploité, en particulier pour les femmes et les filles.
« Les technologies numériques présentent plusieurs points d’entrée pour mieux sortir de la crise de COVID-19 tout en accélérant les progrès pour atteindre les Objectifs de développement durable ».
Elle indique que des mesures spécifiques peuvent inclure un fonds visant à soutenir la numérisation, des partenariats intersectoriels, des politiques d’inclusion numérique et des produits financiers tenant compte de la dimension genre.
Dans son allocution liminaire, M. Sidi Ould Tah, Directeur général de la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (BADEA) déclare : « Certains disent souvent que le problème est l’accès au financement tandis que d’autres pensent que le problème est le manque d’éducation. Quelques-uns pensent que le défi concerne les mauvaises infrastructures.
« Ces observations de grande envergure nécessitent une réponse holistique car toute approche partielle de ce problème est vouée à l’échec… C’est pourquoi nous avons commencé à travailler sur une coalition multipartite pour aider les femmes et les jeunes entrepreneurs à libérer leur plein potentiel ».
Contribuant à la table ronde, qui comprenait des ministres, des banquiers et des experts du développement, l’Entrepreneure éthiopienne Mme Samrawit Mersiehazen exhorte les banques à créer un critère de prêt spécial pour les petites entreprises.
Elle dit : « Lorsque j’ai demandé un prêt pour mon entreprise, la banque m’a obligé à me conformer aux mêmes exigences strictes que celles établies pour les grandes entreprises. Celles-ci peuvent être difficiles à respecter, surtout si vous dirigez une micro ou une petite entreprise ».
M. Samuel Mugisha, dont la start-up a fourni des services de santé à un demi-million d’Ougandais, souligne le besoin de possibilités de mentorat pour les jeunes.
Il déclare : « Il est facile de démarrer une entreprise en Ouganda. Mais 70% des start-ups ferment avant leur cinquième anniversaire. Un mentorat personnalisé est extrêmement important pour comprendre ce que les entreprises doivent faire pour survivre dans un environnement concurrentiel ».
Les propositions supplémentaires avancées par les panélistes comprenaient l'affectation d'une partie spécifique des fonds publics aux startups féminines et l'engagement des banques à offrir des services sensibles au genre.
La CEA a accueilli l’évènement virtuel en partenariat avec le FNUAP et la BADEA.
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