Banjul (Gambie), 11 novembre 2021 - Le Bureau Sous-Régional pour l'Afrique de l'Ouest (BSR-AO) de la Commission Economique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) et le Gouvernement de la Gambie ont lancé mercredi, à Banjul, en format hybride , la 24e session du Comité Intergouvernemental des Hauts Fonctionnaires et Experts (CIE) pour l'Afrique de l'Ouest sur le thème « Tirer parti de la mise en œuvre de la Zone de Libre-Echange Continentale Africaine (ZLECAf) pour bâtir des économies résilientes et durables en Afrique de l'Ouest à l'ère du Covid-19 ».
Cette 24e session se tient dans un contexte où l'espace socio-économique en Afrique a été affecté par l'émergence et la propagation de la pandémie de Covid-19 avec le démarrage effectif des échanges dans le cadre de la ZLECAf en janvier 2021.
L'objectif de la réunion est de discuter de la manière dont les changements récents ont affecté le développement économique et social des pays d'Afrique de l'Ouest. En particulier, la réunion cherchera à identifier les forces inhérentes et la résilience des économies ouest-africaines pour rebondir après la pandémie de Covid-19, les défis, les opportunités ainsi que les voies stratégiques pour construire un développement plus résilient et durable, en exploitant les nombreuses opportunités de la ZLECAf.
Dans son discours d'ouverture, le Ministre des Finances et des Affaires Economiques de la République de Gambie, l'Honorable Mambury Njie, a déclaré : « J’exhorte tous les participants à cette réunion très importante à discuter de manière critique des questions politiques spécifiques en vue de formuler des recommandations politiques judicieuses pour la sous-région ».
L'honorable Mambury Njie poursuit en disant : « Il est crucial que des efforts concertés soient déployés aux niveaux régional et sous-régional pour éliminer les obstacles techniques au commerce, éduquer la population jeune qui fait équipe, dans des domaines pertinents tels que les STEM, et surtout s'attaquer aux problèmes de transport et de connectivité ».
Pour sa part, la Secrétaire Exécutive de la CEA, Dr Vera Songwe, a déclaré que l'une des choses sur lesquelles la ZLECAf travaillera est de veiller à ce qu'elle fournisse davantage d'aide pour remettre l'économie sur les rails.
"Nous avons fait beaucoup de choses et maintenant nous avons la capacité de faire converger les Ministres africains des Finances pour fournir les ressources permettant de mettre en œuvre les programmes de la ZLECAf", a ajouté le Dr Vera Songwe.
Quant à la Coordonnatrice Résidente du système des Nations Unies en Gambie, Seraphine Wakana a déclaré que « le choix du thème du 24e CIE pour l'Afrique de l'Ouest est opportun car les pays doivent profiter pleinement de la bénédiction déguisée que représente la COVID-19 sous la forme d'un repositionnement innovant d'opportunités et d'idées, la ZLECAf est un exemple flagrant pour la sous-région ouest-africaine ».
Cette réunion a été précédée d'une réunion du groupe d'experts qui a également été organisée à Banjul sous format hybride le 9 novembre 2021, sur le thème « Dialogue Politique sur le Bureau Sous-Régional de la CEA pour les Initiatives Régionales Clés de l'Afrique de l'Ouest ».
La 24e session de la CIE a réuni des délégués des 15 États d'Afrique de l'Ouest, ainsi que des hauts représentants et des experts de la CEDEAO, de l'UEMOA, de l'Union du Fleuve Mano (MRU) et d'autres organisations intergouvernementales (OIG) de la sous-région. Outre la CEA, d'autres agences du système des Nations Unies ont contribué au succès de la réunion, notamment le Bureau du Coordonnateur Résident du système des Nations Unies en Gambie, ainsi que d'autres partenaires au développement et des organisations non gouvernementales (ONG).
Pour plus d'informations, veuillez contacter : Tahirou Gouro, Chargé de Communication, CEA-BSR/AO Email: gouro2@un.org