Addis-Abeba, Éthiopie, le 24 novembre 2023 (CEA) – Le Centre africain pour la politique commerciale (ATPC), de la CEA, la Chambre de commerce et les associations sectorielles éthiopiennes (ECCSA) et l’Association éthiopienne des industries du cuir (ELIA) ont co-organisé le premier atelier sous le thème : « L’industrie du cuir éthiopienne et la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) : Opportunités et défis » à l’Hôtel Hilton, Addis-Abeba, Éthiopie, le 21 novembre 2023.
L’atelier visait à rassembler toutes les parties prenantes pour discuter des opportunités que la ZLECAf offre à l’industrie éthiopienne du cuir, apprécier les défis auxquels elle est confrontée et offrir une plate-forme pour résoudre les défis. Il a également exploré les options sur la meilleure façon de positionner l’industrie du cuir éthiopienne pour tirer parti de la ZLECAf.
L’Éthiopie possède une industrie du cuir établie qui remonte au début du 20ème siècle. Elle abrite le plus grand cheptel d’Afrique, ce qui garantit un approvisionnement abondant en matières premières pour son industrie du cuir. Il existe également de nombreuses entreprises opérant dans différents segments de l’industrie en Éthiopie, tant étrangères que nationales. L’industrie dispose d’un énorme potentiel pour, entre autres, augmenter les revenus d’exportation, créer davantage d’opportunités d’emploi, soutenir l’autonomisation économique des femmes et contribuer au développement global du pays.
Le fait que l’Éthiopie soit également partie à la ZLECAf signifie que ses produits en cuir ont accès à un marché vaste et en croissance de plus de 1,4 milliard de personnes, de plus en plus exempté de droits de douane et d’autres barrières.
Compte tenu de l’avantage comparatif potentiel de l’Éthiopie dans l’industrie du cuir et des opportunités que la ZLECAf présente pour son économie, la CEA a pris l’initiative d’organiser l’atelier en collaboration avec des représentants du secteur privé éthiopien (ECCSA) et de l’industrie du cuir en particulier (ELIA). L’atelier fait partie du projet pilote de l’ATPC visant à travailler directement avec les représentants du secteur privé pour soutenir la mise en œuvre réussie de l’Accord de la ZLECAf.
En ouvrant l’atelier, le Directeur de la Division de l’intégration régionale et du commerce de la CEA, M. Stephen Karingi, a observé que « la dotation en ressources de l’Éthiopie, combinée à une riche histoire de production et de fourniture de produits en cuir transformés, lui confère un avantage concurrentiel potentiel pour devenir un acteur prospère sur le marché unique africain qui émergera de la mise en œuvre de la ZLECAf ».
Le Responsable principal de l’intégration commerciale internationale et régionale, au Ministère éthiopien du commerce et de l’intégration régionale qu’il représentait, M. Tages Mulugeta, a pour sa part fait remarquer que « la ZLECAf ouvre une nouvelle ère de gouvernance commerciale en Afrique, et elle doit être considérée comme une opportunité de mettre en œuvre les réformes structurelles nécessaires » et a souligné le potentiel important de l’Éthiopie dans l’industrie du cuir.
Le Président de l’ECCSA, Ing. Melaku Ezezew représentant le secteur privé éthiopien, a noté que l’industrie du cuir éthiopienne peut devenir un moteur de création d’emplois et de croissance économique, mais qu’elle est également confrontée à divers défis internes et externes, qui nécessitent des actions coordonnées de toutes les parties prenantes pour être résolus.
L’atelier comprenait également une présentation du Secrétaire général par intérim d’ELIA, M. Endale Seyfu, sur l’état passé, actuel et le potentiel de l’industrie du cuir par rapport aux opportunités de la ZLECAf, y compris l’expérience de l’association dans l’organisation du Salon panafricain du cuir. Il a également souligné les défis auxquels les entreprises du secteur sont confrontées, notamment un accès insuffisant aux devises étrangères et un marketing et une promotion inadéquats.
Plus de 40 participants représentant les agences gouvernementales éthiopiennes concernées, le secteur privé ainsi que les organisations internationales (la FAO, la CNUCED et l’ONUDI) et les parties prenantes régionales (l’Institut africain du cuir et des produits en cuir, par exemple) ont assisté à l’atelier. Les participants ont salué l’approche ciblée et sectorielle adoptée lors de l’atelier, ont souligné la nécessité de s’assurer qu’il ne s’agisse que du début d’une série d’engagements de ce type, et non d’un exercice ponctuel, et ont exprimé leur soutien à la proposition d’explorer les possibilités d’organiser un salon professionnel spécialisé dans le cuir autour de la ZLECAf, soit en tant qu’évènement autonome, soit en tant que complément au Salon panafricain annuel du cuir existant.
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