Addis-Abeba, Éthiopie, le 23 mars 2021 (CEA) - Alors que le continent africain fait face à la pandémie mondiale de coronavirus (COVID-19), l’intégration régionale et la mise en œuvre de l’Accord de libre-échange continental africain (ZLECAf) ont été considérées comme des moyens sûrs d’atteindre l’industrialisation et le développement économique.
Lors de la conférence annuelle du Professeur Adebayo Adedeji, à la 53ème session de la Commission économique pour l’Afrique (CEA) et l’édition 2021 de la Conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique, Rob Davies, ancien Ministre du commerce et de l’industrie d’Afrique du Sud, rappelle son temps avec le Professeur Adedeji et déclare que, même dans les années 1990, il était une figure majeure des discussions sur l’avenir de l’intégration de l’Afrique dans les années qui ont immédiatement précédé la transition démocratique de l’Afrique du Sud.
Selon M. Davies, le Professeur Adedeji était très connu et éminent en tant qu’ancien Secrétaire exécutif de la CEA, où il a exprimé des vues et des idées panafricaines. À ce titre, dit-il, il était réputé pour le Cadre africain de référence pour les programmes d’ajustement structurel en vue du redressement et de la transformation socio-économiques (CARPAS), qui est devenu un phare majeur d’espoir et une alternative aux programmes d’ajustement structurel imposés de l’extérieur, comme la meilleure ou la seule voie à suivre.
M. Davies déclare que bon nombre des messages clés du CARPAS restent pertinents plus de trente ans après.
« Le point de départ et la principale prémisse du CARPAS est, et je cite sa toute première phrase, « La structure de l’économie africaine définit les caractéristiques essentielles du problème central du sous-développement en Afrique ». Le CARPAS a identifié ce qu’il considérait comme les faiblesses structurelles de la plupart des économies africaines. Elles comprenaient une « base productive faible » caractérisée par une faible productivité et des activités productives dominées par la production de produits primaires de subsistance ou orientée vers l’exportation », dit-il.
L'ancien Ministre indique, qu’à partir de là, la CARPAS a identifié la tâche centrale comme la transformation structurelle des économies africaines. « …L’Afrique doit briser les chaînes de la dépendance structurelle et relationnelle à la production d’un nombre limité de produits de base bon marché pour l’exportation », dit-il, citant le document.
M. Davies suggère que la véritable récompense de la ZLECAf serait d’appuyer l’émergence de chaînes de valeur régionales impliquées dans la production de biens et de services à plus forte valeur ajoutée.
« Un tel résultat pourrait s’attendre à ce que des composants et d’autres intrants intermédiaires soient produits dans un certain nombre de pays avant d’être assemblés en « Produits d’Afrique » consommés par les citoyens du continent et exportés. Dans un tel scénario, nous pourrions nous attendre à voir non seulement une augmentation quantitative du commerce intra-régional, mais un changement qualitatif de son caractère. Cela impliquerait un plus grand commerce intérieur absolu et relatif de composants et de produits intermédiaires - qui est en fait la partie la plus importante et à la plus forte croissance du commerce mondial des marchandises.
La répondante, Beata Habyarimana, Ministre rwandaise du commerce et de l’industrie, souligne l’importance de la numérisation alors que le continent considère la ZLECAf comme un second souffle vers une véritable intégration économique, atteignant l’industrialisation et le développement économique.
« Le développement de l’avenir de l’Afrique en tant que continent doit être atteint ensemble », déclare-t-elle, ajoutant que la coopération est essentielle pour parvenir à un développement inclusif durable.
Dans ses remarques, Vera Songwe, la Secrétaire exécutive de la CEA, rend hommage au Professeur Adedeji et déclare qu’il était l’un des pionniers de la ZLECAf.
S’exprimant au nom de la famille Adedeji, Doyin Adedeji remercie la CEA de continuer à honorer la mémoire de son père et l’a décrit comme un « partisan impénitent du développement de l’Afrique ». Il dit que son défunt père serait plein de sourires et satisfait dans le sein du Seigneur, alors que la CEA célèbre sa vie et son époque.
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