Les efforts de convergence et d'intégration entrepris par les différentes communautés économiques régionales et les objectifs de la Zone de Libre Echange Continentale Africaine (ZLECAf) visent à créer un seul marché continental des biens et services, d'établir la libre circulation des opérateurs économiques. Ces avantages vont modifier le paysage commercial intra-africain et ce, avec l'expansion des réseaux de chaines d'approvisionnement associées aux exportations et aux importations sur tout le continent.
Avec un marché potentiel de plus de 1 milliard 200 millions de consommateurs et un PIB de 3 000 milliards de dollars US, la ZLECAf constitue un véritable avantage pour le développement des échanges intra-africains surtout dans un contexte où la pandémie liée au COVID-19 a fini de convaincre sur la nécessité de développer la résilience des pays africains. Selon les estimations, la mise en œuvre de l’accord devrait permettre de faire « progresser de 33% » le commerce intra-africain, après la suppression complète des droits de douane.
Cependant, le Fonds monétaire international (FMI) indique, dans son rapport de 2019 sur les perspectives économiques en Afrique subsaharienne que la ZLECAf aura d’importants effets sur la situation macroéconomique et la répartition des revenus. Ainsi, la ZLECAf constitue à la fois une opportunité et une menace pour l’économie des pays pris individuellement suivant les capacités d’adaptation des secteurs productifs.