Le Caire, Égypte, le 16 novembre 2023 (CEA) – La Commission économique pour l’Afrique (CEA), la Banque africaine d’import-export (Afreximbank), la Commission de l’Union africaine (CUA) et la Commission de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont fait la lumière sur le monde souvent négligé du Commerce transfrontalier informel (ICBT) en Afrique.
Le manque de données fiables sur l’ICBT a longtemps entravé le développement de politiques et d’interventions ciblées. Pour résoudre cette question, un projet pilote lancé en 2019 le long du corridor Abidjan-Lagos a évolué vers la phase II en 2022. Cette phase a non seulement surveillé les passages frontaliers officiels mais également les sites de chargement/déchargement, offrant ainsi une vue complète de la dynamique de l’ICBT.
Présentées au Caire lors de la troisième Foire commerciale intra-africaine (IATF 2023) par le Directeur de la Division de l’intégration régionale et du commerce, de la CEA, Stephen Karingi, les conclusions de la phase II décrites dans un rapport sur l’ICBT dans la région de la CEDEAO incluent des informations ventilées par sexe. Celles-ci mettent en lumière la valeur et la nature des produits échangés, les défis de la facilitation transfrontalière et les recommandations.
Les principales conclusions ont montré une valeur totale sur quatre mois de l’ICBT à 22,8 millions de dollars. Les données ventilées par sexe soulignent que la part des femmes dans les transactions est de 74 %, mais que les hommes dominent en valeur, négociant près de quatre fois plus et s’occupant d’une gamme plus large de biens.
Les recommandations incluent la transformation des corridors commerciaux en corridors intelligents, la création de centres d'information, l'introduction d'un régime commercial simplifié, le déploiement de cartes d'identité biométriques nationales de la CEDEAO, la création de bureaux de genre aux postes frontières et l'intégration du genre dans la formation des agents frontaliers.
Ces résultats ont éclairé le développement de la méthodologie continentale pour la collecte de données de l’ICBT en Afrique par la CUA, Afreximbank et la CEA en collaboration avec un groupe de travail composé d’experts de diverses institutions.
Yusuf Daya, Directeur des relations et de la politique commerciale de l’UA/ZLECAf à Afreximbank, a souligné l’importance de l’ICBT en tant qu’« activité économique dominante à travers l’Afrique », notant qu’il représente « environ 40 milliards de dollars – selon certaines preuves anecdotiques », mais qu’il est souvent ignoré dans les statistiques officielles en raison de son caractère informel.
M. Daya a salué les efforts de collaboration en cours visant à développer le « Cadre et la méthodologie continentale de collecte de données de l’ICBT de l’UA, de la CEA et d’Afreximbank », qui amélioreront la compréhension de la valeur de l’ICBT et « garantiront que les commerçants informels soient correctement soutenus et dotés de capacités ».
Dans le même esprit, Massandjé Touré-Litse, Commissaire de la CEDEAO chargé des affaires économiques et de l’agriculture, a exprimé l’urgence de s’attaquer à la question difficile du Commerce transfrontalier informel, déplorant le fait que « les données officielles indiquent un commerce insignifiant au sein de l’Afrique de l’Ouest, malgré les efforts de la CEDEAO ».
Albert Muchanga, Commissaire de la CUA chargé du développement économique, du commerce, du tourisme, de l’industrie et des minéraux, a félicité la CEA pour les conclusions de l’étude et a souligné l’urgence pour l’Afrique d’intégrer le Commerce transfrontalier informel dans le commerce intra-africain formel. Décrivant les prochaines étapes, M. Muchanga a déclaré que les conclusions et recommandations seront soumises aux comités spécialisés de la CUA pour examen et adoption en vue d’une mise en œuvre à l’échelle continentale.
Cette initiative souligne un engagement collectif à relever les défis et les opportunités et marque un moment charnière dans la refonte du paysage économique africain. Cela représente également une étape importante vers la refonte de la dynamique commerciale transfrontalière de l’Afrique et garantit que les contributions inestimables du commerce informel soient reconnues, soutenues et intégrées dans le paysage économique plus large.
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