Addis-Abeba (Éthiopie), le 20 mars 2023 - Les participants à une table ronde de haut niveau organisée dans le cadre de la 55e session de la Conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique ont formulé des recommandations sur la manière de tirer parti de la zone de libre-échange continentale africaine pour favoriser la résilience, l'inclusion et la reprise économiques.
Présidée par le Directeur de la division de l'intégration régionale et du commerce de la CEA, Stephen Karingi, la session, qui s'est concentrée sur comment tirer parti de la ZLECAf pour favoriser la résilience et l'inclusion économiques, a formulé des recommandations sur la manière dont la ZLECAf peut être mise à profit pour favoriser la reprise et la transformation en Afrique, tout en réduisant l'inégalité et la vulnérabilité.
Répondant à la question de savoir comment son pays veille à ce que les plus vulnérables ne soient pas laissés pour compte, la Ministre d'État chargée de la planification économique du Rwanda, Claudine Uwera, a déclaré : "Le Rwanda est à la pointe de la ZLECAf avec la production de vaccins et de médicaments essentiels et la transformation pharmaceutique". La ZLECAf, a-t-elle ajouté, a créé des opportunités grâce aux chaînes de valeur. Mon pays a été le premier à ratifier l'accord et est en train de ratifier le protocole sur le Commerce et les Services.
Robert Ochola, Directeur Général d'AfricaNenda au Kenya, a expliqué les efforts déployés pour améliorer le coût des transferts d'argent afin de réduire le coût du commerce transfrontalier. Nous devons innover au niveau national et harmoniser les politiques, créer des centres de données et renforcer les capacités des systèmes de paiement internes afin de réduire les coûts", a-t-il déclaré.
L'Afrique, a-t-il déploré, est le continent où les transferts d'argent liquide coûtent le plus cher.
Se concentrant sur le potentiel de la ZLECAf à réduire les vulnérabilités, Mme Treasure Maphanga, Directrice des Opérations en Chef, AeTrade Group, Rwanda, a déclaré au panel que son organisation est une entreprise sociale qui travaille avec le Secrétariat de la ZLECAf pour l'accompagner dans la mise en œuvre de l'accord. "AeTrade Group a mis en place une plateforme commerciale qui travaille avec les femmes entrepreneures et promeut le commerce", a déclaré Mme Treasure Maphanga. "Tout ce qui reste, c'est de fixer des objectifs, comme le nombre d'emplois que nous allons créer. Nous avons besoin d'une approche qui permette d'identifier les PME, en particulier celles dirigées par les femmes et les jeunes qui sont plus vulnérables’’.
Briggette Harrington, Présidente et Directrice Générale d'Igire Coffee Company Ltd au Rwanda, a parlé de l'expérience de son entreprise, l'une des premières à commercer avec le Ghana dans le cadre de la ZLECAf. Selon elle, il reste encore du travail à faire en matière de normalisation et de lignes directrices communes pour tester les produits.
Débattant des opportunités dont le secteur de la santé peut tirer profit grâce à la ZLECAf, la session a noté que l'Afrique reste dépendante des importations pour 90% de ses besoins pharmaceutiques et que les restrictions à l'exportation de produits pharmaceutiques clés imposées pendant la pandémie de COVID-19 ont été une sonnette d'alarme pour l'Afrique. Michel Sidibé, l'envoyé spécial de l'Union Africaine pour l'Agence Africaine du Médicament, a expliqué que l'un des secteurs prioritaires de la ZLECAf était la santé et l'accès aux médicaments. "La ZLECAf peut nous aider à transformer l'industrie pharmaceutique et à en faire une puissance manufacturière’’. Il a appelé à une plus grande promotion de la production locale, de la recherche et du transfert de technologies et de l'innovation.
Yusuf Daya, Chargé des Relations et Expert en Politique Commerciale d’AFREXIM, a déclaré que la ZLECAf est une occasion de faire avancer l'Afrique en remontant les chaînes de valeur. "Les pays doivent prendre des mesures pour investir dans le renforcement des capacités, le rééquipement et l'investissement dans des mesures à long terme pour avoir un impact significatif. La Banque travaille avec le Secrétariat de la ZLECAf pour créer un Fonds d'ajustement en vue de soutenir la mise en œuvre de la ZLECAf.
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